Несколько дней назад в столице США началось разбирательство дела по обвинению транснациональной компании Google в нарушении антимонопольного законодательства и доминировании на рынке поисковых услуг в Интернете. В деле фигурирует ряд фактов, в их числе и то, что Google «заносил» производителям смартфонов за предустановку поисковика на мобильных устройствах. Что может получиться из этого дела, какие иметь последствия, были ли похожие судебные разбирательства в прецедентном американском законодательстве, давайте посмотрим.
Иск был подан еще в 2020 году американским Министерством юстиции и генеральными прокурорами одиннадцати штатов. На сегодняшний день на стороне обвинения их уже 38. Истцы указывают, что компания Google ограничивает права клиентов в выборе и прибегает к разнообразным методикам с целью укрепления своего монопольного положения не только в сфере онлайн-поиска, но и контекстной рекламы и обработки анонимных данных пользователей.
Сложно поспорить с тем, что детище Сергея Брина и Ларри Пейджа – фактический монополист для миллиардов пользователей и рекламодателей всемирной сети. Три года назад с помощью поисковой системы Google выполнялось 94 % запросов пользователей. На данный момент она контролирует 78,96 % поиска на десктопах и 95,6 % – на мобильных устройствах. Кроме того, Google является собственником широко распространенных и популярных продуктов, среди которых браузер Chrome, видеохостинг YouTube, картографический и многие другие виды сервисов.
По мнению американских властей, для доминирования на поисковом рынке в интернете Google договаривался с производителями мобильных устройств, запрещая им предустанавливать поисковые приложения своих конкурентов. Кроме того, сервисы Google находятся в наиболее удобных местах на экранах смартфонов и их невозможно удалить.
Но и это ещё не всё! Google заключил долгосрочное соглашение и ежегодно выплачивал более 10 млрд долларов Apple и другим производителями смартфонов, по которому он был эксклюзивной поисковой системой в браузере Safari и других поисковых инструментах. Средства перечислялись производителям смартфонов в замен на привилегированные условия для ГУГЛовских сервисов.
«Они выключили историю»
На первом судебном заседании обвинение уделило особое внимание именно сделкам Google с производителями смартфонов. Прокурор Кеннет Динтцер заявил, что Google двенадцать лет назад заключил с Apple соглашение, и с тех пор «Поиск Google» используется по умолчанию на большинстве смартфонов, с помощью чего сохраняет за собой статус главной поисковой системы в мире.
Но чем больше поисковых запросов обрабатывает Google, тем больше данных он собирает. Эти данные могут быть использованы для улучшения будущих поисковых запросов и предоставления ему еще большего преимущества перед конкурентами, сказал Динцер. По его документально подтверждёнными словам, Google удалил компрометирующие документы. «Они уничтожали документы в течение многих лет (…) они выключили историю, ваша честь, чтобы переписать ее в этом суде».
Джон Шмидтлейн – юрист, представляющий Google, – сказал, что компания отрицает обвинения в использовании соглашения с производителями телефонов для выдавливания конкурентов с поискового рынка. Господин Шмидтлейн считает, что сегодня пользователи имеют больше возможностей поиска и больше способов доступа к информации в интернете, чем когда-либо ранее. В качестве примеров он привел: Microsoft Bing, и интернет-сервисы с возможностью поиска – Amazon, Expedia и DoorDash.
Прецеденты
Историю-то как раз не выключили, а включили. Разговоры о ГУГЛовской сверхмонополии идут как минимум дюжину лет. Forbes писал об этом ещё в 2011 году, утверждая, что Google вполне уместно смотрелся бы в ряду таких компаний, как Microsoft и IBM.
Антимонопольное дело против IBM рассматривалось в 1970-х. После 10 лет судебных тяжб оно просто развалилось.
«Майкрософт» из аналогичной ситуации тоже вышел почти сухим из воды. Иск против компании-гиганта был подан, когда браузер Internet Explorer начали бесплатно раздавать (читай навязывать) всем пользователям Windows. Процесс длился 4 года и закончился соглашением, по которому Microsoft жертвовал $1 млрд деньгами, программным обеспечением, услугами по обучению, включая лицензии на Windows для американских школ. Одновременно с этим Министерство юстиции США решило надзирать за деятельностью «Майкрософта» в течение 11 лет. Срок истек в 2011 году без каких-либо последствий.
Перспективы
Ожидается, что на следующих судебных заседаниях под председательством окружного судьи США Амита Мехты (Amit Mehta) показания дадут топ-менеджеры Google и ее материнской компании Alphabet Inc., представители других крупных IT- компаний. Возможно, в суд может быть вызван высокопоставленный руководитель Apple Эдди Кью. Эксперты считают, что первоначальное рассмотрение иска будет идти примерно 2,5 месяца. Окончательное решение, скорее всего, вынесут уже в 2024 году, однако смело можно прогнозировать, что это дело с апелляциями по нему продлится не один год.
В американском антимонопольном законодательстве есть несколько видов наказаний. Это штрафы, наложение обязательств и уголовное преследование. Google могут обязать не мешать работе конкурентов. К примеру, разорвать соглашения с производителями, по которым на смартфонах предустанавливался Google-поиск. Помимо этого Google могут разделить на несколько частей или обязать отказаться от части активов компании.
Короче, последствия могут быть не самые легкие. А если истцы докажут, что компания прибегала к сговору при монополизации IT-индустрии, то возможно и уголовное преследование. Кроме того, если в суде будет доказано, что Google ограничивал конкуренцию, то компании, понесшие убытки, могут подать свои иски. Таким образом, решение по иску Минюста США станет началом цепной реакции судебных дел. Однако дело может закончиться и мировым соглашением. Это известная практика, особенно когда ответчик понимает, что близок к проигрышу.
Конечно же, самый плохой для Google вариант – это разделение. В таком случае он потеряет контроль над частью своих активов. Как правило, разделение компании-монополиста приводит к резкому скачку конкуренции, появляются новые предприятия, которые раньше не могли попасть на рынок. Если Google и не разделят (решения о принудительном разделении уже принимались судом, например, по поводу телефонного гиганта компании AT&T), то в любом случае ему, скорее всего, не избежать штрафов. Между прочим, за последние три года он был наказан более чем на 11 млрд долларов.
Сегодня материнская компания Google, Alphabet, стоит 1,7 трлн долларов, в ней работают 182 000 человек. Большая часть денег – 224 млрд долларов – поступает от рекламы.
Три года назад, когда иск Минюста против глобального поисковика был только подан, начальник юридической службы Google Кент Уокер назвал это глобальной ошибкой. Он утверждал, что услугами компании, где он работает, пользуются только потому, что сами хотят ими пользоваться, не находя достойной замены. Господин Уокер не отрицал, что Google оплачивает промоушен своих услуг. Но не видел в этом никакого криминала, приводя в пример пищевых гигантов, которые платят сетям ритейла за выкладку производимых ими товаров в наиболее заметных местах – у касс или на полках на уровне глаз.
Также Кент Уоркер утверждал, что удовлетворение иска к Google приведет к появлению низкокачественных альтернатив, повышению цен на смартфоны и сделает доступ к поисковым сервисам более проблематичным. Все это в конечном итоге лишь повредит пользователям. Кроме того, если Google признают монополистом, то будут искусственно поддержаны поисковые альтернативы более низкого качества.
Так или иначе, но дело против Google считается ключевым для будущего всемирной сети. Специалисты считают, что этот суд будет иметь большое значение для IT-индустрии.
©АdInsider, Владимир Надеждин, 15 сентября 2023